1998年岁末,中国妇女活动中心迎来了参加第5次剧代会的全国戏剧精英。
中午,80高龄的京剧大师袁世海先生从外而进,他精神抖擞,步履稳健,双目炯炯;说话有板有眼,极富韵味。我握着袁老的手说:“袁老驾到,蓬荜生辉。”袁老把帽子一摘,摸了摸刮得干干净净的光头说:“能有我的头亮吗?”一言出口,惹得四周哈哈大笑。
稍顷,袁老来到京剧节办公室。两位青年正忙着,头也没抬便问什么事。袁老不慌不忙地说:“我是袁世海。有个事儿想请您帮个忙儿。”两位一听,京剧大师来了,忙扶袁老坐下:“您老有什么事?”袁老说:“京剧节开幕式的票我有了。其它场次的票我只有一张。能不能再给我两张票,让人陪着我去?”“没问题。呆会儿给您送到房间去。”我埋怨袁老:“您年事已高,这点事我就替您办了,还亲自跑什么?”袁老回答说:“这是公事,咱们别破坏制度。”
转天午餐后,袁老和天津京剧团的武生演员王立军谈兴正浓。袁老问:“立军,小亮最近是不是不经常练功啊?”王立军恭敬地回答:“最近因为事儿太多,顾不上。”“那不行。俗话说台上一分钟,台下十年功!再忙,功也要练,要不,台上露怯。”“袁老,您么知道小亮没练功?”“那天我看电视,立军和小亮的《三岔口》,小亮执刀走‘铁门坎’,跳过去没站稳。”不愧是京剧大师的眼力。
袁老幼年在“富连成”科班从艺,驰骋舞台几十个春秋,艺精技绝。塑造了众多的舞台形象:奸雄曹操,鲁莽的李逵,刚愎的项羽,忠义的鲁智深,赤胆的张定边,奸诈的鸠山……个个性格鲜明,匠心独具。如今,袁老虽已八旬高龄,但精神矍铄,思维敏捷,这得益于他虚怀若谷,淡泊名利,宽以待人,笑口常开。